上周，美國腦機(jī)接口（BCI）公司Synchron宣布將OpenAI的人工智能模型集成到其BCI平臺的聊天功能中，此法可為使用者提供生成式聊天功能。
Synchron表示，新的AI聊天功能可以接收來自文本、音頻和圖像的輸入，并為使用者生成發(fā)短信時(shí)可以使用的提示，這種方式將能夠幫助使用者更有效、更自然地與外界互動(dòng)。
新聞稿寫道，一位名叫馬克的64歲漸凍癥（ALS）患者稱，“隨著病情的惡化，我可能會(huì)失去溝通能力。但這項(xiàng)技術(shù)給了我希望，未來我仍然有辦法與親人輕松聯(lián)系。這將是一場變革�！�
據(jù)了解，馬克于2023年8月植入了Synchron的BCI，過去的兩個(gè)月里他一直在間歇性地測試新的AI聊天功能，馬克告訴媒體，新功能可以幫助他在發(fā)短信時(shí)節(jié)省寶貴的時(shí)間和精力。
使用BCI需要集中精力和反復(fù)練習(xí)，馬克表示，AI幫助他減輕了回復(fù)消息時(shí)的一些壓力，“我不再需要輸入每個(gè)單詞，只需按一兩個(gè)按鈕或點(diǎn)擊，就可以完成句子的大部分內(nèi)容。”
馬克表示，他已經(jīng)可以使用聊天功能預(yù)約醫(yī)生，并與女兒們保持聯(lián)系。曾在花卉行業(yè)工作了20多年的馬克還透露，他最近正在使用該工具和Synchron的一名員工談?wù)搱@藝。
Synchron首席執(zhí)行官Thomas Oxley表示，該公司在AI模型上選擇了OpenAI，但他指出兩家公司并不是獨(dú)家合作伙伴關(guān)系，并且Synchron不會(huì)與OpenAI共享大腦數(shù)據(jù)。
目前，還沒有一家BCI公司獲得美國FDA技術(shù)商業(yè)化的批準(zhǔn)。Oxley稱，目前正準(zhǔn)備與更多患者進(jìn)行更大規(guī)模的試驗(yàn)，而馬克只是公司的10號患者。但這已經(jīng)領(lǐng)先了同行Neuralink一段距離。
與之相比，Neuralink今年1月份才進(jìn)行了首例人體手術(shù)。需要指出的是，Neuralink的系統(tǒng)需要通過開顱手術(shù)才能植入患者的腦組織，而Synchron只需要做微創(chuàng)手術(shù)，風(fēng)險(xiǎn)自然要低一些。
有消息稱，馬斯克在去年7月的一場內(nèi)部會(huì)議上抱怨，Synchron的產(chǎn)品已經(jīng)遙遙領(lǐng)先Neuralink的技術(shù)。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間2024年2月1日，Synchron宣布收購了德國薄膜組件技術(shù)公司Acquandas的少數(shù)股權(quán)，Synchron將獲得后者醫(yī)療設(shè)備分層技術(shù)的獨(dú)家使用權(quán)。另外，Synchron的兩位高管也將加入Acquandas的董事會(huì)。
據(jù)了解，Synchron成立于2012年，公司開發(fā)了名為“Synchron Switch”的腦機(jī)接口（BCI）。該接口在微創(chuàng)手術(shù)的幫助下植入大腦運(yùn)動(dòng)皮層表面的血管，通過頸靜脈連接到大腦，進(jìn)而令身體活動(dòng)能力有限的使用者可以用意念操作智能家居設(shè)備等。
早于2020年8月，美國食品與藥品管理局（FDA）就授予了其“突破性設(shè)備”的認(rèn)定。2022年，公司7500萬美元的C輪融資獲得了超額認(rèn)購，投資者中有比爾·蓋茨以及亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝索斯旗下的基金。
Synchron當(dāng)時(shí)預(yù)計(jì)，一旦FDA的關(guān)鍵實(shí)驗(yàn)成功，其設(shè)備預(yù)計(jì)最快能在2024年獲得商業(yè)批準(zhǔn)并正式上市。本次收購Acquandas股權(quán)可能預(yù)示著產(chǎn)品的上市時(shí)間開始臨近，公司正在為商業(yè)需求做準(zhǔn)備。
而Acquandas方面擁有獨(dú)特的技術(shù)，可以對接口植入物中的金屬進(jìn)行分層。Synchron首席執(zhí)行官Tom Oxley表示，雖然兩家公司已合作多年，但新的合作將幫助公司繼續(xù)圍繞可植入神經(jīng)技術(shù)和規(guī)模進(jìn)行創(chuàng)新，以滿足“非常大的潛在需求”。
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