飛象網(wǎng)訊（魏德齡/文）“它像是一個(gè)縮小的六邊形，所以我們看不到它目前的優(yōu)勢(shì)在哪里？能夠取代誰(shuí)。”不久前，某物聯(lián)網(wǎng)廠商的業(yè)內(nèi)人士在談到RedCap時(shí)，說(shuō)出了他們所評(píng)估的現(xiàn)狀。并說(shuō)出了一個(gè)不樂(lè)觀的看法，那就是RedCap能否普及，或許更取決于4G的退網(wǎng)時(shí)間。
關(guān)于“縮小的六邊形”，或許不妨從RedCap名字本身先談起。
縮小的六邊形
RedCap這個(gè)名字本身正是Reduced Capability的縮寫(xiě)，意為“降低能力”。而它最初還有另一個(gè)名字，稱(chēng)為“NR Light”，顯然也如名稱(chēng)中所言，對(duì)原有的能力進(jìn)行了削減。這樣做的目的源于，在實(shí)現(xiàn)5G聯(lián)網(wǎng)能力的前提下，降低了功耗、尺寸、成本等原由5G設(shè)備上的弊病，為5G拓展物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域與低端消費(fèi)類(lèi)設(shè)備提供了更多可能。
“但我們看到，高速率、低時(shí)延、廣連接這三項(xiàng)5G能力上，RedCap因?yàn)槎际且环N縮小化的能力，所以也間接降低了物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備升級(jí)接入5G網(wǎng)絡(luò)的吸引力�！北疚闹械牟稍L人表示，由于能力的縮小，也讓客戶在選擇時(shí)，會(huì)將RedCap與4G技術(shù)進(jìn)行比較，最終很容易認(rèn)為其性價(jià)比不高。
在RedCap產(chǎn)品于去年現(xiàn)身之初，一些人便對(duì)其峰值速率表現(xiàn)產(chǎn)生疑惑，即便理論最強(qiáng)的下行220Mbps的產(chǎn)品，也比LTE-A的300Mbps差上一些。對(duì)于應(yīng)用在如低端智能手機(jī)、筆記本、平板產(chǎn)品上時(shí)，顯然反倒不如繼續(xù)使用4G。
在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，由于RedCap本身受限的能力，同樣讓一些固有設(shè)備難以找到其適合的應(yīng)用領(lǐng)域。從Analsys Mason給出的這張能力對(duì)比圖中不難發(fā)現(xiàn)，NB-IoT技術(shù)在電池壽命、低成本、覆蓋范圍三項(xiàng)有著“偏科級(jí)”的明顯優(yōu)勢(shì)，緊隨其后的是LTE-M，而此三項(xiàng)能力恰恰最被物聯(lián)網(wǎng)的各種應(yīng)用場(chǎng)景所看重。反觀RedCap盡管什么都會(huì)，卻什么都不精通。
于是，出現(xiàn)“更取決于4G的退網(wǎng)時(shí)間”的觀點(diǎn)，自然并不會(huì)奇怪。不過(guò)，其實(shí)業(yè)內(nèi)也正在密切關(guān)注eRedCap的表現(xiàn)。
更偏科的eRedCap
伴隨著5G Rel-18版本的發(fā)布，RedCap技術(shù)也迎來(lái)新升級(jí)：eRedCap（增強(qiáng)版RedCap）。值得關(guān)注的是，相比于什么都會(huì)，卻又什么都不精通的RedCap，eRedCap轉(zhuǎn)而開(kāi)始選擇自己的“偏科”之路，適用于目前由LTE Cat 1和LTE Cat 1 bis服務(wù)的應(yīng)用場(chǎng)景。
eRedCap在網(wǎng)絡(luò)能力可謂是不升反降，上下行的峰值速率均被限制至10Mbps。但R18 eRedCap旨在進(jìn)一步擴(kuò)展RedCap生態(tài)，面向更低成本，更低能耗，其介于LPWA和R17 RedCap能力之間的物聯(lián)網(wǎng)用例，例如工業(yè)無(wú)線傳感網(wǎng)絡(luò)，智能電網(wǎng)等。eRedCap成本降低的另一個(gè)手段是保持射頻帶寬20MHz，數(shù)據(jù)信道基帶降低為5MHz，加之峰值速率降低為10Mbps，相比R17 RedCap可降低約12%的終端通信模塊成本。
在提升電池壽命方面，eRedCap將非激活態(tài)RAN eDRX周期最大值擴(kuò)展為10485.76s，定義了非激活態(tài)下CN和RAN eDRX周期同時(shí)超過(guò)10.24s時(shí)，通過(guò)CN和RAN的尋呼超幀PH和尋呼時(shí)間窗PTW確定尋呼時(shí)機(jī)的監(jiān)聽(tīng)機(jī)制，規(guī)定了根據(jù)CN和RAN的PTW位置確定尋呼周期T的規(guī)則。
RedCap的突破點(diǎn)
盡管RedCap目前可能仍受限于自身的能力范圍，難以和4G物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)相抗衡，但從一些預(yù)測(cè)數(shù)據(jù)中不難發(fā)現(xiàn)，其實(shí)也具備不錯(cuò)的市場(chǎng)潛力。Counterpoint Research預(yù)測(cè)到2030年，5G RedCap模組將占蜂窩物聯(lián)網(wǎng)模組總出貨量的18%（此時(shí)4G物聯(lián)網(wǎng)仍會(huì)占據(jù)最大份額）。但是，行業(yè)預(yù)測(cè)將在2030年后逐步淘汰4G，5G RedCap也將成為確保設(shè)備未來(lái)兼容性的關(guān)鍵。
實(shí)際上，在消費(fèi)電子領(lǐng)域，自RedCap相關(guān)產(chǎn)品現(xiàn)身以來(lái)，很多人反倒認(rèn)為智能手表會(huì)成為其突破口，盡管目前5G智能手機(jī)已經(jīng)全面普及，但蜂窩數(shù)據(jù)版的智能手表仍舊在使用4G物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)，以滿足連接需求。原因就在于5G技術(shù)的高功耗與尺寸要求，難以融入于手表的小巧空間中，而RedCap的技術(shù)特點(diǎn)顯然能夠滿足所需。
RedCap的全能屬性也帶來(lái)替代原有一些場(chǎng)景中需要以有線通信進(jìn)行連接的設(shè)備的機(jī)遇。例如在視頻監(jiān)控的應(yīng)用中，早期的無(wú)線視頻設(shè)備主要由LTE Cat 4提供服務(wù)，如果直接升級(jí)為全功能5G，將帶來(lái)巨大的成本壓力。RedCap的吞吐量足以支持絕大部分視頻設(shè)備的碼流傳輸需求，但成本卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于全功能5G，幾乎接近于LTE Cat 4。
RedCap或許不能輕松取4G而代之，但也沒(méi)有那么干啥啥不行，全能與偏科都或是一種天賦，但在2030年前，它的道路卻絕非坦途。
