8 月 7 日消息，位于法國巴黎的一處數(shù)據(jù)中心已接入當(dāng)?shù)毓嵯到y(tǒng)，用以為巴黎奧運(yùn)會(huì)的泳池加溫。然而，批評(píng)人士認(rèn)為，這些利用數(shù)據(jù)中心多余熱量的回收項(xiàng)目，實(shí)際上轉(zhuǎn)移了公眾對(duì)人工智能真正環(huán)保成本的關(guān)注。
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巴黎東北郊有一個(gè)巨大的紅褐色倉庫，其內(nèi)部是一個(gè)沒有窗戶的迷宮般的走廊。一排排灰色門后傳來震耳欲聾的嗡嗡聲。這是法國最新的一個(gè)數(shù)據(jù)中心，于今年早些時(shí)候完工，現(xiàn)在還用來為新的奧林匹克游泳中心供暖。也就是說，奧運(yùn)會(huì)泳池的水是用數(shù)據(jù)中心所產(chǎn)生的熱量加熱的。
這個(gè)名為 PA10 的數(shù)據(jù)中心屬于美國數(shù)據(jù)中心公司 Equinix，嗡嗡聲來自公司降低計(jì)算機(jī)服務(wù)器溫度的冷卻系統(tǒng)。站點(diǎn)數(shù)據(jù)中心工程師伊曼 埃拉吉（Imane Erraji）指著一座能夠訓(xùn)練人工智能的塔式服務(wù)器說：“PA10 是專門為高密度機(jī)架設(shè)計(jì)的�！痹谶^去的一個(gè)月中，數(shù)據(jù)中心將產(chǎn)生的熱廢氣轉(zhuǎn)化為熱水，并通過管道輸送到由法國國營公用事業(yè)公司 Engie 運(yùn)營的當(dāng)?shù)啬茉聪到y(tǒng)。在滿負(fù)荷運(yùn)行的情況下，Equinix 預(yù)計(jì)該數(shù)據(jù)中心將輸出 6.6 兆瓦的能量，足以供應(yīng)超過 1000 戶家庭使用。
相關(guān)預(yù)測(cè)顯示，人工智能將大幅增加數(shù)據(jù)中心所需的電力。Equinix 預(yù)測(cè)，每個(gè)機(jī)架的電力消耗可能會(huì)增加 400%。PA10 展示了當(dāng)?shù)嘏p輕人工智能能源危機(jī)對(duì)環(huán)境的影響，并將數(shù)據(jù)中心轉(zhuǎn)變?yōu)槌鞘泄峄A(chǔ)設(shè)施的一部分。
埃拉吉將這一項(xiàng)目描述為 Equinix 公司和塞納-圣德尼郊區(qū)的“雙贏”。她解釋說，Equinix 可以通過管道將熱量排出建筑物，這樣就能有效降低冷卻設(shè)備的運(yùn)行功率，城市則可以獲得當(dāng)?shù)厣a(chǎn)的廉價(jià)熱源。這一項(xiàng)目從巴黎市獲得了 200 萬歐元 (約合 210 萬美元) 的投資，Equinix 承諾在 15 年內(nèi)免費(fèi)提供熱能。今年 6 月份，塞納-圣但尼市市長馬蒂厄 哈諾丁 (Mathieu Hanotin) 也著重強(qiáng)調(diào)了數(shù)據(jù)中心的環(huán)保效益，聲稱使用數(shù)據(jù)中心作為熱能來源將使當(dāng)?shù)孛磕隃p少 1800 噸的二氧化碳排放量。
然而，根據(jù)國際能源署 (IEA) 的數(shù)據(jù)，法國電力結(jié)構(gòu)“碳排放量本來就很低”，62% 的電力都來自核能。批評(píng)人士說，越來越多的熱能回收項(xiàng)目分散了人們對(duì)數(shù)據(jù)中心消耗土地、水和電力這一真正問題的關(guān)注。法國國家工業(yè)和商業(yè)計(jì)算機(jī)科學(xué)學(xué)院 (ENSIIE) 計(jì)算機(jī)科學(xué)教授安妮-勞爾 利戈扎特（Anne-Laure Ligozat）說：“當(dāng)數(shù)據(jù)中心已經(jīng)存在的情況下，回收這些熱量總比什么都不做要好。”“但問題在于數(shù)據(jù)中心的數(shù)量及能耗。”她補(bǔ)充說，如果沒有數(shù)據(jù)中心，單純的電力供暖系統(tǒng)對(duì)環(huán)境影響會(huì)更小。
德國 Borderstep 創(chuàng)新與可持續(xù)發(fā)展研究所研究員西蒙 辛特霍爾策（Simon Hinterholzer）說，最近數(shù)據(jù)中心面臨越來越大的壓力，需要幫助歐盟實(shí)現(xiàn)雄心勃勃的環(huán)保目標(biāo)，比如到 2030 年將排放量減少 55%。因此，回收熱能為家庭、辦公室或大學(xué)供暖的項(xiàng)目在整個(gè)地區(qū)如雨后春筍般涌現(xiàn)。過去兩年，隨著歐洲能源價(jià)格飆升，地方政府四處尋找廉價(jià)熱源，這些項(xiàng)目變得更受歡迎。
研究人員都認(rèn)為，一旦數(shù)據(jù)中心建成，這些熱能回收項(xiàng)目還是有意義的。加州大學(xué)河濱分校 (University of California, Riverside) 研究可持續(xù)計(jì)算的副教授 Shaolei Ren 說：“這有顯著差異�！彼烙�(jì)，冷卻技術(shù)可能占到數(shù)據(jù)中心總能耗的 50%�！叭绻髽I(yè)能重新利用這些熱量，實(shí)際上是在大幅減少冷卻所需的能源。”
但是，為了宣傳熱能回收項(xiàng)目有好處，必須仔細(xì)審查數(shù)據(jù)中心的電力來源。Equinix 公司表示，PA10 的能源需求 100% 由可再生能源“覆蓋”，其中包括使用電力購買協(xié)議 (PPA)，也就是科技公司為風(fēng)能或太陽能發(fā)電場(chǎng)生產(chǎn)的同等電力付費(fèi)，但這些電力并不見得直接使用到數(shù)據(jù)中心。
“目前還沒有完全依靠可再生能源運(yùn)行的數(shù)據(jù)中心，”Shaolei Ren 說�！爱�(dāng)科技公司聲稱他們的數(shù)據(jù)中心使用可再生能源或者說實(shí)現(xiàn)碳中和時(shí)，他們指的是碳抵消，這意味著他們將數(shù)據(jù)中心接入電網(wǎng)，并在其他地方采取一些抵消方法�！崩�，依賴電力購買協(xié)議的公司并不總是從數(shù)據(jù)中心所在的國家購買可再生能源。
在過去的九天時(shí)間里，奧林匹克游泳場(chǎng)館的歡呼聲可能蓋過了附近 Equinix 數(shù)據(jù)中心的嗡嗡聲。但在巴黎以及歐洲其他地區(qū)，人們對(duì)這個(gè)蓬勃發(fā)展的行業(yè)以及人工智能將帶來的顛覆仍持懷疑態(tài)度。根據(jù)利戈扎特的說法，主要問題是關(guān)于該不該繼續(xù)建設(shè)數(shù)據(jù)中心以及用途的爭(zhēng)論。“對(duì)我來說，主要問題是，我們是否應(yīng)該繼續(xù)建設(shè)數(shù)據(jù)中心？”她說，“而不是我們是否應(yīng)該回收產(chǎn)生的熱能。”
