北京時間1月16日晚間消息，據(jù)報道，微軟正考慮對舊金山人工智能（AI）研究公司OpenAI投資100億美元。分析人士稱，這筆潛在交易有可能成為人工智能新時代的決定性交易。
如果微軟對人工智能技術(shù)深遠(yuǎn)影響的押注是正確的，那么這筆交易還可能引發(fā)人工智能世界的一場重組，因為其他科技公司也競相在“生成式人工智能”（Generative AI）的新領(lǐng)域爭奪自己的位置。
上個月，OpenAI因為推出了一款智能聊天機(jī)器人系統(tǒng)ChatGPT而成為了全球關(guān)注的焦點。ChatGPT是一套人工智能系統(tǒng)，可以回答問題，并用聽起來十分自然的語言生成文本。
ChatGPT很快就得到了微軟的關(guān)注。微軟高管認(rèn)為，這項服務(wù)背后的技術(shù)很快就會對整個科技界產(chǎn)生更深層次的影響。
微軟人工智能平臺主管埃里克·博伊德（Eric Boyd）稱：“這些人工智能模型將改變?nèi)藗兣c計算機(jī)互動的方式。與計算機(jī)對話，就像與人對話一樣自然，這將徹底改變?nèi)藗兪褂每萍嫉娜粘ｓw驗。它能以前所未有的方式理解你的意圖，然后以計算機(jī)操作的方式輸出。”
上周有報道稱，微軟計劃對OpenAI投資100億美元，以獲得其相當(dāng)多的少數(shù)股權(quán)（約49%）。投資完成后，OpenAI的估值將達(dá)到290億美元。
對此，微軟拒絕發(fā)表評論。
已經(jīng)在用OpenAI技術(shù)
微軟這項潛在的里程碑式的投資，正值區(qū)塊鏈和數(shù)字加密貨幣等投資熱潮已經(jīng)消退，風(fēng)險資本家正爭先恐后地支持最新的人工智能技術(shù)。
早在2019年，微軟已經(jīng)對OpenAI進(jìn)行了第一筆10億美元的投資。此后，微軟還在自家的一些產(chǎn)品中使用了OpenAI的技術(shù)，包括文本生成系統(tǒng)GPT-3、圖像生成系統(tǒng)Dall-E 2和編程輔助系統(tǒng)。
人工智能專家表示，這些人工智能工具，從高級研究項目轉(zhuǎn)向日常產(chǎn)品的速度，在科技史上可能是史無前例的。例如Codex，2021年年中才在OpenAI的一篇研究論文中被提及，但不到一年，微軟就將其轉(zhuǎn)變?yōu)樯虡I(yè)訂閱服務(wù)。
微軟旗下代碼托管平臺GitHub CEO托馬斯·多姆克（Thomas Dohmke）稱，使用Copilot服務(wù)（GitHub旗下AI變成工具）的開發(fā)者在創(chuàng)建代碼時，有40%是由人工智能系統(tǒng)自動生成的，這將創(chuàng)建新代碼的時間減少一半。顯然，這是效率上的一個巨大飛躍。
“零樣本學(xué)習(xí)”成為可能
OpenAI的大部分技術(shù)都源于所謂的“大型語言模型”的創(chuàng)建，這些模型經(jīng)過了大量文本的訓(xùn)練。與過去十年主導(dǎo)人工智能的早期機(jī)器學(xué)習(xí)形式不同，這項技術(shù)創(chuàng)造出了可以在更廣泛的環(huán)境中使用的系統(tǒng)，從而提高了它們的商業(yè)價值。
微軟人工智能平臺主管博伊德稱：“這些模型的真正威力在于，它們可以同時完成大量不同的任務(wù)。這使得進(jìn)行所謂的“零樣本學(xué)習(xí)”成為可能，即在新任務(wù)中直接使用人工智能，而不需要訓(xùn)練他們。
谷歌和其他科技巨頭，以及一些初創(chuàng)企業(yè)，也投入了大量資源來創(chuàng)建這樣的大型人工智能模型。但自2020年以來（當(dāng)時GPT3憑借其按需生成大塊文本的能力震驚人工智能世界），OpenAI以一系列引人注目的公開演示而引領(lǐng)了該市場。
更廣泛地使用人工智能
如今，微軟高管正尋求在更廣泛的產(chǎn)品中使用人工智能技術(shù)。去年年底，微軟CEO薩蒂亞·納德拉（Satya Nadella）曾預(yù)計，“生成式人工智能”將引領(lǐng)我們走向這樣一個世界：每一個人，無論其職業(yè)如何，他所做的每件事情，都能得到技術(shù)的支持。
由微軟聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·艾倫（Paul Allen）創(chuàng)建的人工智能研究機(jī)構(gòu)A12的顧問兼董事會成員奧倫·埃齊奧尼（ Oren Etzioni）表：“生成式人工智能”將成為微軟Office等生產(chǎn)力應(yīng)用程序的核心部分。將來，這些應(yīng)用可以向用戶展示相關(guān)信息，檢查他們的工作，并提供自動生成內(nèi)容服務(wù)。
顯然，微軟的競爭對手并沒有忽視人工智能技術(shù)可能給軟件市場帶來的巨變，他們反而將這項技術(shù)視為打入由大型科技公司主導(dǎo)的市場的難得機(jī)會。
倫敦人工智能研究公司Stability AI的主管埃馬德·莫斯塔克（Emad Mostaque）稱，Stability AI正在打造一款“PowerPoint殺手”。其產(chǎn)品基于人工智能技術(shù)，旨在使制作演示文稿比人們廣泛使用的微軟PowerPoint更容易。
這對微軟來說，既是防御性的，也是攻擊性的。首先，微軟要保護(hù)Office等老牌產(chǎn)品的地位，還要鞏固在互聯(lián)網(wǎng)搜索等市場地位。但與此同時，憑借這筆潛在的投資，微軟還試圖利用其技術(shù)和財務(wù)實力，將自己定位為“構(gòu)建下一個人工智能時代的主要平臺”。
少數(shù)巨頭掌握話語權(quán)
OpenAI的一位投資者表示，OpenAI需要的云計算能力超出了初創(chuàng)企業(yè)或風(fēng)險資本投資者的能力。這意味著OpenAI別無選擇，只能從少數(shù)科技巨頭尋求資金支持。
但如果少數(shù)幾家科技巨頭，成為“打造下一代人工智能技術(shù)的初創(chuàng)企業(yè)”的投資者或核心平臺，可能會引發(fā)監(jiān)管機(jī)構(gòu)的擔(dān)憂。
一位知情人士稱，微軟與OpenAI的聯(lián)盟可能會受到監(jiān)管機(jī)構(gòu)的密切關(guān)注，但該人士同時指出，當(dāng)前這筆這筆潛在的少數(shù)股權(quán)投資，不應(yīng)引發(fā)任何監(jiān)管干預(yù)。
但是，由于主要云計算平臺的所有者，需要支持即將到來的“生成式人工智能”時代，大型科技公司似乎不可避免地對該市場的未來擁有話語權(quán)。
