癸卯歲末，凜冽的北風(fēng)送歸了落葉，我們送別了吳信才教授。
吳信才是地理信息領(lǐng)域的泰斗，把科研和教育作為一生的追求，研制了中國第一套彩色地圖編輯出版系統(tǒng)MapCAD、中國具有完全自主知識產(chǎn)權(quán)的地理信息系統(tǒng)MapGIS，打破了國外GIS軟件的壟斷，創(chuàng)立了數(shù)字制圖及地理信息系統(tǒng)領(lǐng)域的“產(chǎn)學(xué)研協(xié)同創(chuàng)新”體系，為中國地理信息系統(tǒng)的教學(xué)、科研和產(chǎn)業(yè)化作出了杰出貢獻(xiàn)。
他這一生，艱苦樸素，淡泊名利，潛心科研。他是一位奮戰(zhàn)在實驗室，為了攻克技術(shù)難關(guān)，熬過一個又一個日夜的鋼鐵強(qiáng)人；是一位將科研成果推向千行百業(yè)，服務(wù)國計民生的實干家；是一位坐在學(xué)生電腦前，諄諄教導(dǎo)，為學(xué)生擎起一盞明燈的引路人；是一位引導(dǎo)孩子實現(xiàn)人生價值，為社會做貢獻(xiàn)，傳遞科技報國火種的父親；是一位永遠(yuǎn)都會把對妻子深深的愛意藏在心里的丈夫。
這顆隨著改革春風(fēng)起于南海岸邊的星辰，燃盡了自己七十一載的韶華歲月，閃耀著地理信息科學(xué)之光，走過了燦爛的一生。
我們在國家科學(xué)技術(shù)大會上再見吧！
1977年，570萬考生用激情和渴望驅(qū)散了寒冬，這是我國歷史上唯一一次冬季高考，亦是一個偉大的開端，誕生了很多人中龍鳳、國之棟梁，還有科學(xué)巨匠……
李建設(shè)、張友純正是在這一年與吳信才一同考入中國地質(zhì)大學(xué)（武漢），1978年下半年，學(xué)校挑選拔尖學(xué)生組建“電子師資班”，準(zhǔn)備培養(yǎng)優(yōu)秀教師，三人又一同被選上，成為同學(xué)，后來又都留校任教，成為同事。四十余年的深交，李建設(shè)、張友純對這位摯友感觸良多。
那年，地大一共只錄取了77級新生159人�！爱�(dāng)時一個考點幾百人，考上大學(xué)的就只有那么一兩個，能考上地大更是鳳毛麟角。”李建設(shè)回憶，初入大學(xué)，大家難免有些心高氣傲，誰也看不上誰�？僧�(dāng)他知道，吳信才這個長于粵西山村，學(xué)習(xí)條件差，連初中都沒有正常讀完的人居然能考進(jìn)大學(xué)，簡直不可思議。
“他學(xué)習(xí)方法很特別，靠自學(xué)，而且超前學(xué)習(xí)。”李建設(shè)還記得當(dāng)年與吳信才同窗上課的情景。電子師資班都是老師先講授知識，然后學(xué)生根據(jù)所學(xué)再做實驗，吳信才卻不一樣，他早早地自學(xué)了知識，上課時別的同學(xué)都在聽講，他在臺下做起了實驗，別人課還沒上完了，他的實驗做完了。
大學(xué)游園會表演才藝時，同學(xué)們的才藝都是唱歌、跳舞、說相聲，吳信才“顯擺”起了自己獨特的棋藝。他平時省吃儉用、搜集各種電子元件，做出了一個電子游戲棋，讓同學(xué)們來跟電子游戲棋對弈，當(dāng)時的同學(xué)們還根本不知道有什么游戲機(jī)。相識相交日久，李建設(shè)越發(fā)被吳信才的創(chuàng)新能力所折服，以至于暮年感嘆：“如果不是陰差陽錯，我這一輩子也愿意跟著他一起搞科研�！�
初見吳信才，張友純的印象也并不深刻，但是很快，他同樣被吳信才優(yōu)秀的成績、強(qiáng)勁的創(chuàng)新實踐能力折服。大二那年的元旦晚會展示作品時，同學(xué)們只能做一些簡單的實驗，吳信才卻拿出了一個自己做的振蕩器，發(fā)出各種頻率的信號，干擾收音機(jī)，驚艷全場。
“吳信才實際上是一個非常自信的人�！痹趶堄鸭兛磥�，吳信才并不呆板，晚會表演節(jié)目時，他上臺唱起了自編劇本的粵劇，雖然同學(xué)們聽不懂粵語，可還是被他大膽的表演，逗得笑作一團(tuán)。
“聰明、勤奮、執(zhí)著�！边@是摯友張友純對吳信才的評價。對天才而言，聰明固然是先決條件，但是勤奮與執(zhí)著才是天才走向成功的必然條件。吳信才就是這樣，目標(biāo)遠(yuǎn)大，認(rèn)準(zhǔn)的事情就一定要去做成。
“我叫他吳老師，他叫我老陳�！敝袊刭|(zhì)大學(xué)（武漢）教授陳建國1980年入學(xué)地大物探系，早就聞知學(xué)校有個科研狂人吳信才，待其研究生畢業(yè)工作后，經(jīng)常向吳信才請教計算機(jī)知識，兩人日漸熟識。在心里，陳建國對吳信才甚是敬重，吳信才卻沒有任何架子，把他當(dāng)做朋友。
大學(xué)本科畢業(yè)之際，吳信才與同學(xué)惜別，一句豪言讓同窗印象深刻�！敖窈螅屛覀冊趪铱茖W(xué)技術(shù)大會上再見吧！”穿透經(jīng)年歲月，吳信才果真實現(xiàn)了畢業(yè)時的豪言壯志，帶領(lǐng)科研團(tuán)隊五度榮獲國家科技進(jìn)步獎。
因為吳信才屢屢表現(xiàn)出的天才般的創(chuàng)新思維和動手實踐能力，讓他一眼就被當(dāng)時地大中南計算站負(fù)責(zé)人褚秦祥老師選中，畢業(yè)后留校工作。工作不久，吳信才完全靠自己鉆研，研究出一套解決計算機(jī)設(shè)備故障的診斷程序，之后他又設(shè)計出了計算機(jī)“繪圖矢量漢字庫”。此后，他愈發(fā)癡迷在科研事業(yè)中了……
比漢字更復(fù)雜的地圖一定可以從計算機(jī)中“誕生”
如今，我們用電腦、手機(jī)瀏覽、制作各種地圖已是習(xí)以為常，然而在四十多年前，這是一件難以想象的事。
那時，我國制圖工作者仍然以手工繪制的方式制作地圖。王家耀院士曾在央視《開講啦》欄目中分享了那個艱難時代，用一支支專用的“小筆尖”控制線條粗細(xì)，地圖的精確程度全靠畫圖人手上的“硬功夫”。傳統(tǒng)彩色地學(xué)圖件的編輯、制版印刷過程則更為復(fù)雜，需經(jīng)清繪、照相、復(fù)照、撕膜、分涂、加網(wǎng)和多次套拷等十幾道工序，一張對開的中等復(fù)雜程度的圖件要制十幾張版，至少需半年時間才能完成，每一幅地圖都十分珍貴。
利用計算機(jī)數(shù)字制圖解決地質(zhì)成圖的難題，成為當(dāng)時地質(zhì)領(lǐng)域的哥德巴赫猜想，國家在“七五”“八五”期間也曾投入大量的人力物力，但均未取得突破性的進(jìn)展。在一次會議中，吳信才看到王選的漢字激光照排系統(tǒng)成功地從計算機(jī)里輸出了漢字，心中更堅定了一個想法，“比漢字更復(fù)雜的地圖一定可以從計算機(jī)中誕生！”
機(jī)會總是留給有準(zhǔn)備的人。1986年，為了改變我國長期以來手工制作地質(zhì)圖的局面，中國地質(zhì)大學(xué)（武漢）組織專家團(tuán)赴日本考察學(xué)習(xí)，著手引進(jìn)MV-10000小型機(jī)，作為年輕的科研骨干，吳信才被選拔出國。由于引進(jìn)的機(jī)組由日本和美國兩個國家制造，繪圖設(shè)備以其自身的基本指令與主機(jī)單線聯(lián)系，各廠家的設(shè)備之間指令不能兼容，根本無法用于地質(zhì)成圖。怎么辦？“吳信才主張自己開發(fā)系統(tǒng)，來指揮美日兩國的設(shè)備�！碑�(dāng)時與吳信才同在中南計算站工作的李四維教授講道，原地礦部科技司專門立項支持此事。
“他是傷痕累累的戰(zhàn)士�！苯髑谘芯繂T當(dāng)時在地礦部科技司專門負(fù)責(zé)對接此項目，她曾這樣評價吳信才。在小型機(jī)上研制計算機(jī)彩色地圖編輯出版系統(tǒng)MapCAD時，只有吳信才一個人，還沒有助手，數(shù)萬行的代碼程序都是自己一行行地編制。那些日子，吳信才整日都在實驗室，一兩個饅頭就是一天的飯，常常工作到忘了時間，每天到深夜甚至凌晨才回家。來得最早、走得最晚，不得不自備一把鑰匙進(jìn)出實驗室。有時，為了重要的軟件測試，干脆住在了機(jī)房，不分白天黑夜地工作，一次連熬了數(shù)個日夜之后，他暈倒在地，送進(jìn)了醫(yī)院。他所有的周末、節(jié)假日都與代碼相伴，十幾年沒有看過一場春晚……
1988年，幾內(nèi)亞總統(tǒng)訪華，一幅用MapCAD制作的地圖呈現(xiàn)在外賓面前，一只和平鴿銜著麥穗，連接著中幾兩國，地圖之精美讓幾內(nèi)亞總統(tǒng)贊不絕口。1989年，地礦部組織鑒定會，正式宣告了小型機(jī)版MapCAD計算機(jī)彩色地圖編輯出版系統(tǒng)問世，填補(bǔ)了國內(nèi)彩色地圖計算機(jī)編制的空白，開創(chuàng)了我國計算機(jī)制圖的新時代！
什么是困難？關(guān)關(guān)難過關(guān)關(guān)過
吳信才曾在采訪中被問到，科研路上遇到過哪些困難？吳信才回答：“關(guān)關(guān)難過關(guān)關(guān)過，一輩子沒有什么能難得倒我�！被赝麃頃r路，這是何等的豪情。研制MapCAD、MapGIS所征服過的一個個難關(guān)，都是進(jìn)步的墊腳石。
小型機(jī)版MapCAD研制成功之后，極大地解決了計算機(jī)成圖的難題。然而，小型機(jī)費(fèi)用高昂，國內(nèi)沒幾個單位能有這樣的設(shè)備，各行業(yè)制圖需求又越來越旺盛，恰逢微機(jī)開始在國內(nèi)普及，吳信才又馬不停蹄地開始了微機(jī)版MapCAD的研制工作。謝忠、周順平、劉修國等地大學(xué)子陸續(xù)加入團(tuán)隊，也成了吳信才最早的一批弟子。
“吳老師是一個專注嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娜�，問題不解決不會放棄�！睆谋究茖W(xué)生時代就跟著吳信才一起研制MapCAD的謝忠，已記不清與老師一起攻克了多少個技術(shù)難題，只記得那段歲月熬夜是常態(tài)。每遇難題，討論至深夜，學(xué)生宿舍十點關(guān)門，吳信才擺擺手讓謝忠回去休息。常常是第二天謝忠再到實驗室時，問題已經(jīng)解決了，吳信才一個人熬了通宵。后來畢業(yè)正式工作后，也是經(jīng)常加班到十二點，而吳信才把弟子送出實驗室后，接著把大門鎖上，繼續(xù)去工作。弟子們已經(jīng)不記得老師有多少個凌晨還在實驗室，為了解決bug，常常忘了時間，就是一個通宵。
今天我們的微機(jī)電腦Windows、MacOS等操作系統(tǒng)，各種硬件驅(qū)動程序幾乎是裝機(jī)自帶，十分便捷。1990年前后，Windows操作系統(tǒng)還沒有普及，吳信才在DOS系統(tǒng)上研發(fā)微機(jī)版MapCAD，但是DOS系統(tǒng)本身并不能很好地支持鼠標(biāo)、繪圖儀之類的外設(shè)，只得自己編寫驅(qū)動程序。資料有限，沒有前例可循，那就不斷變換思路、反復(fù)實驗，一步步攻克難關(guān)�！岸际菂抢蠋煄е覀兠鲊L試，編寫一個個驅(qū)動程序，MapCAD成為當(dāng)時外設(shè)支持最好的國產(chǎn)軟件�！敝两�，周順平仍對此深感佩服。
憶起恩師的指導(dǎo)，周順平心中充滿了感激，是吳信才引導(dǎo)他走上了科研之路。最初MapGIS是單機(jī)版，1995年之后，全世界進(jìn)入到了網(wǎng)絡(luò)時代，這就要求MapGIS能夠多用戶并發(fā)訪問。從單機(jī)版升級到網(wǎng)絡(luò)版，怎么重建整個技術(shù)體系？如何系統(tǒng)架構(gòu)？如何與國際同類產(chǎn)品競爭？這些都成為當(dāng)時橫亙在團(tuán)隊面前的難題�！爱a(chǎn)品遲遲做不出來，我們當(dāng)時都覺得堅持不下去了，是吳老師一直帶著我們迎難而上。”周順平感慨，老師讓他真正領(lǐng)悟到什么是科研。
團(tuán)隊成員都有一個特色，不論何時，都要保證吳信才能聯(lián)系到，電話時代是這樣，有手機(jī)后更是如此�！皡抢蠋熒踔脸燥埶X的時候都在琢磨科研問題，一旦有什么想法就急切地想與我們討論�！敝茼樒秸f，大家都已經(jīng)習(xí)慣了吳老師這種的工作方式，可能是中午一點鐘，也可能會是凌晨兩、三點鐘，或者節(jié)假日大家在過節(jié)，電話就來了。沉迷于科研的吳信才，自己就常常忘記白天黑夜，靈感稍縱即逝，必須馬上分享。
“吳老師對待科研甚至可以用嚴(yán)苛來形容�！眲⑿迖f，沒有條件，創(chuàng)造條件也要上。早期研制微機(jī)版MapCAD時，硬件設(shè)備與現(xiàn)在不可同日而語�，F(xiàn)在借助強(qiáng)大的硬件基礎(chǔ)，軟件可以輕易實現(xiàn)復(fù)雜的功能，但那時沒有高性能的電腦，如何交互式快速響應(yīng)制圖人員需求，只能依靠軟件做更多的工作、更多的設(shè)計。上世紀(jì)九十年代初的8086、8088微機(jī)CPU內(nèi)部可以提供地址的寄存器及算術(shù)邏輯運(yùn)算單元都是16位，其尋址范圍為64K字節(jié)，數(shù)據(jù)稍大，響應(yīng)就很慢。吳信才就琢磨怎么把內(nèi)存充分利用起來，怎樣讓系統(tǒng)響應(yīng)更快、性能更高�！澳钦媸且粋�字節(jié)一個字節(jié)地?fù)浮！眲⑿迖貞浿�，原本的漢字輸入系統(tǒng)就占據(jù)不少內(nèi)存，為了有效利用內(nèi)存，吳老師只得另行開發(fā)漢字輸入系統(tǒng)。
科研攻關(guān)苦不苦，難不難？靠什么支撐下去？“吳老師讓我們清楚地知道研制MapCAD、MapGIS，能夠給國家社會帶來什么好處，有什么價值。”吳老師的弟子們說，當(dāng)看到自己研發(fā)的軟件，每增加一個功能，能夠?qū)崒嵲谠诘亟鉀Q用戶生產(chǎn)中的問題，就很有成就感，成就感在潛移默化中激發(fā)了大家科研的興趣和熱情。
團(tuán)隊中很多人有點怕吳信才，對待科研近乎嚴(yán)苛的態(tài)度，讓人望而生畏�？墒巧钌�，他又是那個對弟子生活、成長特別關(guān)注的吳老師。朝夕相處的科研時光，讓弟子們感覺吳老師就像是親人一般。
匠心興產(chǎn)業(yè)，不負(fù)家國情
“吳老師一直瞄準(zhǔn)國際前沿技術(shù)，始終致力于國產(chǎn)GIS技術(shù)的突破，同時結(jié)合國家需要研發(fā)自主可控的技術(shù)體系，把地理信息核心技術(shù)掌握在自己手中�！惫I(yè)和信息化部網(wǎng)絡(luò)安全產(chǎn)業(yè)發(fā)展中心主任付京波對吳信才及其科研成果的價值認(rèn)識深刻。
1992年，付京波在武警系統(tǒng)工作，當(dāng)時單位正計劃建設(shè)信息化輔助指揮系統(tǒng)，需要地圖軟件支撐。正巧在一次展會上，付京波看到了由MapCAD繪制的地質(zhì)圖，于是就找到了地大，結(jié)識了吳信才。多次交流討論后，雙方開始合作建設(shè)武警第一代指揮系統(tǒng)，1994年正式啟用，成為武警指揮信息化的創(chuàng)新之作。
“吳老師于我，亦師亦友�！毕嘧R多年，吳信才對工作嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膽B(tài)度、數(shù)十年磨一劍的恒心，讓付京波深受觸動。從MapCAD到MapGIS的不斷創(chuàng)新，吳信才終身專注一件事，以持之以恒的責(zé)任感在國產(chǎn)地理信息技術(shù)領(lǐng)域不斷探索并取得一次又一次的成功。
20世紀(jì)90年代中期，科技部把發(fā)展CAD和GIS軟件作為重點，于1996年啟動了國產(chǎn)地理信息系統(tǒng)軟件評測工作，掀起了“GIS軟件技術(shù)比武”熱潮。這項工作一直開展到2009年，MapGIS軟件十余年蟬聯(lián)第一。技術(shù)創(chuàng)新的魅力，讓一批前沿科技工作者成為MapCAD、MapGIS最早的用戶，在吳信才的引導(dǎo)下，一部分用戶逐漸加入到了國產(chǎn)GIS軟件推廣工作，甚至找到了新的事業(yè)方向，創(chuàng)辦企業(yè)，埋下中國地理信息產(chǎn)業(yè)發(fā)展的粒�；鸱N。
面對國家經(jīng)濟(jì)建設(shè)和社會發(fā)展對地理信息應(yīng)用日益增長的需求，1998年，吳信才與夫人劉永攜手創(chuàng)辦了中地數(shù)碼，并逐漸構(gòu)建起產(chǎn)學(xué)研用深度融合的技術(shù)創(chuàng)新體系。1999年教育部地理信息系統(tǒng)軟件及其應(yīng)用工程研究中心組建成立、2010年科技部發(fā)文批準(zhǔn)地理信息系統(tǒng)產(chǎn)業(yè)技術(shù)創(chuàng)新戰(zhàn)略聯(lián)盟成為試點聯(lián)盟、2013年國家地理信息系統(tǒng)工程技術(shù)研究中心建立，2022年中國地質(zhì)大學(xué)—武漢中地數(shù)碼科技有限公司地理信息系統(tǒng)國家地方聯(lián)合工程實驗室揭牌，科研平臺有力地推動了地理信息相關(guān)學(xué)科的創(chuàng)新融合，也提升著國產(chǎn)GIS的自主創(chuàng)新能力，實現(xiàn)了從技術(shù)研發(fā)到產(chǎn)業(yè)化的無縫銜接。
在產(chǎn)學(xué)研相結(jié)合的模式下，吳信才把不斷創(chuàng)新的國產(chǎn)GIS技術(shù)推廣應(yīng)用到智慧城市、自然資源、地質(zhì)、通信、公共安全等各個領(lǐng)域，服務(wù)于國計民生，并為“神舟”系列飛船、“嫦娥探月”工程保駕護(hù)航！
桃李滿天下，春暉遍四方
生于粵西的吳信才一直都講不好普通話，可就是這個不善言談的老師，卻能以別樣的魅力，激發(fā)學(xué)生的科研熱情，執(zhí)教三十余年，得其教誨的學(xué)生數(shù)以萬計。邢廷炎就是其中一位，現(xiàn)在是中國地質(zhì)大學(xué)（北京）信息工程學(xué)院副院長。
2000年9月入學(xué)地大，邢廷炎成為吳信才的博士生，實際上，那時邢廷炎已經(jīng)在武漢大學(xué)任教三年了。武大老師去地大讀博士，很多人不理解，邢廷炎卻有自己的想法，“武大基礎(chǔ)理論很強(qiáng)，但是我更想去做工程方面的事，就打聽到當(dāng)時吳老師是全國信息工程方向最好的導(dǎo)師，于是毫不猶豫地去了地大�！�
“他的思維總是走在別人前面，思維方法給我特別多的啟發(fā)�！痹谛贤⒀卓磥�，吳信才對GIS平臺的理解比旁人要深入得多，在網(wǎng)絡(luò)還不發(fā)達(dá)的年代，資料十分稀缺，吳信才卻能夠憑借科學(xué)家的敏銳嗅覺，很透徹地了解世界上各個GIS平臺的情況，洞悉國內(nèi)用戶需要什么樣的軟件功能。
從教二十八年，師從吳信才已二十四年，邢廷炎從恩師那里受益匪淺。自二十世紀(jì)90年代中期開始，GIS技術(shù)在我國需求日益旺盛，爾后國內(nèi)高校紛紛開設(shè)GIS相關(guān)專業(yè)，但是大部分高校開設(shè)的都是地圖學(xué)與地理信息系統(tǒng)，屬于理科，吳信才卻將把GIS與軟件工程結(jié)合起來，開設(shè)地圖制圖學(xué)與地理信息工程專業(yè)，屬于工科。這一學(xué)科血脈也通過邢廷炎帶到了中國地質(zhì)大學(xué)（北京），這樣培養(yǎng)出來的學(xué)生動手實踐能力特別強(qiáng)，畢業(yè)生備受用人單位青睞。
紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。“吳老師特別強(qiáng)調(diào)動手實踐能力�！卑子耒�1993年入讀地大計算機(jī)系，學(xué)習(xí)過吳信才地理信息系統(tǒng)的課程，1997年又在吳信才的指導(dǎo)下完成了碩士論文，受恩師引導(dǎo)走上了地理信息科研與教育之路，現(xiàn)在是清華大學(xué)地球系統(tǒng)科學(xué)系教授。在碩士論文研究的日子里，是吳信才教會白玉琪穩(wěn)打穩(wěn)扎的研究工作規(guī)劃方法，“勇敢地去探索”，“細(xì)致地規(guī)劃研究內(nèi)容、環(huán)環(huán)相扣”，“每一步都要有實驗”，通過積累小的“確定性”很大的研究進(jìn)展，最終取得“不確定性”很大的創(chuàng)新成果。恩師教誨伴隨著白玉琪后來的科研生涯，讓他不斷取得新的突破。
“吳老師在科研的路上，總是少說多做，身體力行，用實際行動為我們學(xué)生樹立為人、處事、治學(xué)的榜樣，給我們很強(qiáng)的正能量和支撐�！眳橇翉�1998年就開始師從吳信才老師，追隨恩師的腳步，一直帶領(lǐng)科研團(tuán)隊進(jìn)行MapGIS技術(shù)和產(chǎn)品研制，現(xiàn)在也是中國地質(zhì)大學(xué)（武漢）教授。做GIS基礎(chǔ)平臺的研發(fā)工作，是個長期的過程，要吃得了苦，耐得了寂寞，不斷挑戰(zhàn)自己。吳亮現(xiàn)在還清晰地記得這樣的畫面，遇到技術(shù)難關(guān)，久攻不下想放棄的時候，老師坐在他的身旁，鼓勵他，“你怎么就知道不行呢？怎么就不可以呢？”，并且一起和他進(jìn)行技術(shù)的研討驗證，經(jīng)常到深夜。恩師教誨，言猶在耳，激勵著吳亮不斷前行。
“地理信息學(xué)科建設(shè)不是紙上談兵。高深的理論，如果不能化為軟件代碼，最終也只能束之高閣。”學(xué)生們深深體會到，是吳老師豐富了他們對地理信息學(xué)科的認(rèn)知，是科學(xué)、是技術(shù)，也是工程�！皩W(xué)高為師、身正為范，吳老師用這樣的方式激發(fā)著我們的科研興趣和熱情�！碑�(dāng)年在地大求學(xué)，白玉琪、吳亮等一批學(xué)生在機(jī)房做實驗之所以樂此不疲，正是因為科學(xué)狂人吳信才就在隔壁，耳濡目染恩師夜以繼日地奮戰(zhàn)科研一線，學(xué)生們早已把吳信才當(dāng)做前行的引路明燈。
滿腔熱忱獻(xiàn)教育，一生心系GIS夢
滿口廣東話，個子高高，到了冬天還穿得比別人單薄，這些特點，讓比吳信才晚一屆入學(xué)地大的劉耀林早早地就注意到了這個學(xué)長。現(xiàn)任昆山杜克大學(xué)校長的劉耀林教授，在地大讀研期間，常到機(jī)房做數(shù)字圖像處理，正值吳信才在MV-10000小型機(jī)上研制MapCAD，經(jīng)常看到吳信才很晚還在機(jī)房工作，兩人便有了最初的交集。后來，劉耀林任職武漢大學(xué)資源與環(huán)境科學(xué)學(xué)院院長，吳信才任職中國地質(zhì)大學(xué)（武漢）信息工程學(xué)院院長，多年來，二人在地理信息教育與科研之路上并進(jìn)，有頗多共同語言。
“吳教授是把高校GIS技術(shù)創(chuàng)新成果推向社會，實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化的開拓者、偉大的實踐者�！眲⒁謱切挪派鯙榫磁�，他認(rèn)為吳信才為國家治理現(xiàn)代化作出了巨大貢獻(xiàn)。
2006年，在吳信才的倡議下，由北京大學(xué)、武漢大學(xué)、中國地質(zhì)大學(xué)三所高校聯(lián)合舉辦首屆高校GIS論壇，劉耀林也最早參與了謀劃籌備，“高校GIS論壇為整個中國GIS教育搭建了一個良好的平臺，發(fā)展至今已經(jīng)成為學(xué)術(shù)交流的品牌。”
北京大學(xué)教授鄔倫與吳信才相識多年。1990年，國際地理聯(lián)合會亞太區(qū)域會議在北大召開，這是兩位GIS大師的第一次相遇，當(dāng)看到MapCAD繪制出的精美地質(zhì)圖將各類地質(zhì)巖性、符號要素都標(biāo)繪得清清楚楚，地質(zhì)學(xué)專業(yè)出身的鄔倫自然知道其中的意義，“從來沒看到哪個軟件繪制地圖像MapCAD那樣完美。”
自1996年起，國產(chǎn)地理信息系統(tǒng)軟件評測工作掀起了“GIS軟件技術(shù)比武”熱潮，吳信才的MapGIS與鄔倫的CityStar成為賽場上的強(qiáng)勁競爭對手。兩位大師惺惺相惜，在長達(dá)十余年的競爭中，相互學(xué)習(xí)，不斷自我提升，逐漸追趕、超越國外GIS軟件，也一道推動著GIS學(xué)科的建設(shè)。
“教材的編寫、課程的設(shè)計、專業(yè)的設(shè)置、研究生的培養(yǎng)，吳教授都功不可沒�！蓖诮逃嚨�，鄔倫見證了吳信才在推動高校教育上的付出。
吳信才生病后，身體就不太好，可每屆高校GIS論壇從籌備到召開，他都十分關(guān)心，但凡身體稍好，就不懼奔波去參會�！皡墙淌趯ξ覈鳪IS發(fā)展充滿了熱情�！编w倫說，如果沒有對事業(yè)、對人才培養(yǎng)的熱情，他不可能自始至終有這么大的投入。
2020年第八屆高校GIS論壇在廣州舉辦期間，得知當(dāng)時六十多歲的吳信才還堅持研發(fā)時，信息工程大學(xué)教授孫群實在好奇，就忍不住私下問了吳信才教授這么大年紀(jì)還堅持自己動手的原因。吳教授說“我就喜歡研究GIS，就想把成果實用化，一鉆進(jìn)去就迷上了，做科研一定要自己動手實踐，深入一線，不能只寫寫文章�！�
“吳教授為國防測繪事業(yè)貢獻(xiàn)巨大�！�20世紀(jì)90年代中期，根據(jù)實際工作需要，孫群教授和史瑞芝教授等最先引進(jìn)MapCAD用于地圖制圖的教學(xué)和生產(chǎn)，后來地圖制圖與出版實驗室的建設(shè)、基于MapCAD的專題地圖制圖系統(tǒng)的開發(fā)都得到了吳信才教授的幫助，先后用于專題地圖集以及航空圖和交通圖等多個方面的生產(chǎn)和人才培養(yǎng)，發(fā)揮了重要的作用。現(xiàn)在國產(chǎn)GIS軟件在國防測繪導(dǎo)航領(lǐng)域應(yīng)用廣泛，真正做到了把核心技術(shù)掌握在中國人自己手中。
孫群見證了高校GIS論壇的一路成長，內(nèi)容日益豐富，形式不斷創(chuàng)新，每年推薦的創(chuàng)新人物、評選的教學(xué)成果、分享的先進(jìn)經(jīng)驗都幫助了相關(guān)高校的學(xué)科建設(shè)和人才培養(yǎng)�！八钌喜回潏D享受，幾十年持之以恒地培養(yǎng)人才，一心一意做自己喜歡的事情�！睂O群說。
卸任領(lǐng)導(dǎo)崗位之后，吳信才也未曾停下教育的腳步。有感于地理信息產(chǎn)業(yè)中實用型人才短缺的問題，2017年，吳信才發(fā)起創(chuàng)立了“新中地教育”事業(yè)，著力培養(yǎng)社會亟需的軟件工匠人才，致力于改變企業(yè)“招聘難、用人難”、行業(yè)人才“求職難、就業(yè)難”的現(xiàn)狀。
艱苦樸素，求真務(wù)實
曾與吳信才一同赴日考察的李四維教授回想，“吳信才在生活上別無所求，艱苦樸素�！碑�(dāng)年日本東西都特別貴，由于那時已經(jīng)是規(guī)�；B(yǎng)殖，雞肉反而是最便宜的，他們就常買雞肉吃，做菜沒有食用油，就自己熬雞油。日方推薦的住宿房子太貴，他們就自己找了一個中國臺灣老板的房子租。地鐵票都要一美元幾十分，就每天步行去日方公司學(xué)習(xí)。雖然國家給了足夠的補(bǔ)貼，可他們靠著這樣的節(jié)省，硬是為國家省下了一半的經(jīng)費(fèi)。
“他一輩子不抽煙、不喝酒、不講吃穿，沒有任何不良嗜好，搞研究就是他最大的樂趣。”在夫人劉永眼里，丈夫就是一個癡迷科研、不問外物的人。
曾有學(xué)生留意到：“吳老師每一次會議作報告，穿的都是同一套西服�！币荒晁募荆瑓切挪啪湍敲磶滋缀唵蔚囊路䲟Q著穿，只有參加正式隆重的會議時才會穿上那一套西服。吃飯也特別簡單，常見到他在食堂一碗米飯、幾碟小菜，在他看來能吃飽就行。
就是這樣一個不會享受生活的人，對人才培養(yǎng)毫不含糊。2012年，吳信才個人出資捐贈中國地質(zhì)大學(xué)（武漢），設(shè)立“空間信息拔尖人才獎學(xué)金”，以期促進(jìn)空間信息領(lǐng)域拔尖創(chuàng)新人才的培養(yǎng)，2022年，吳信才又為“信才獎學(xué)金”捐贈30萬元。
為提升我國GIS教學(xué)水平，吳信才向全國近300所高校捐贈MapGIS軟件，與全國260多所高校共建了GIS實驗室，與各行業(yè)建立了100多個數(shù)字制圖中心。
為了鍛煉學(xué)生的動手實踐能力，2000年，吳信才設(shè)立了MapGIS大學(xué)生制圖競賽，后來發(fā)展成全國高校GIS技能大賽。大賽開展以來，不僅促進(jìn)了GIS相關(guān)專業(yè)教學(xué)改革，也培養(yǎng)了數(shù)萬名擅于實踐創(chuàng)新的GIS優(yōu)秀人才，為產(chǎn)業(yè)持續(xù)注入新鮮血液。
烙印在骨子里的家國情懷驅(qū)動著吳信才把社會責(zé)任扛在肩上。
2008年汶川大地震，吳信才帶領(lǐng)團(tuán)隊第一時間為災(zāi)區(qū)捐款捐物，并且捐贈價值1000萬元的MapGIS軟件，以支援災(zāi)區(qū)建設(shè)。
為支持國家信息化建設(shè)，吳信才又多次主導(dǎo)向國家捐贈價值逾2000多萬元的MapGIS軟件。
支持國家“脫貧攻堅”和“鄉(xiāng)村振興”工作，2019年，吳信才又以中地數(shù)碼公司名義向莫旗等貧困地區(qū)捐款扶貧。
對自己“節(jié)儉”的吳信才，為教育、為產(chǎn)業(yè)、為國家卻是那么慷慨……
珍貴的傳承，將一件事情做到極致
認(rèn)準(zhǔn)一件事，數(shù)十年如一日地自主創(chuàng)新。這是吳信才歷經(jīng)歲月，雕琢出GIS基礎(chǔ)軟件“中國標(biāo)桿”的秘訣所在。
“當(dāng)他拼命的時候，思維如快速轉(zhuǎn)動的計算機(jī)，一刻也停不下來�！狈蛉藙⒂兰仁菂切挪派钌系撵`魂伴侶，又是工作上的親密戰(zhàn)友。科研攻關(guān)之際，吳信才整日在機(jī)房，回家吃飯時也在翻書想心事，有時候半夜猛地坐起來，抓起筆就寫。風(fēng)雨同舟、相知相伴四十年，劉永早已理解和接納這樣一個技術(shù)狂人，并義無反顧地選擇與吳信才在同一條道路上并肩奮戰(zhàn)。
1984年，兩個孩子出世了。吳冰、吳潔的孩童時代，正是科研攻關(guān)最為艱難之時，他們甚少在家里見到父親的身影。有時，孩子吵鬧得厲害要爸爸，劉永不得不把兄弟倆帶到實驗室里。他們才知道父親成天面對著的東西，是一個個閃爍著奇怪圖形的屏幕。而關(guān)機(jī)后的屏幕，就成為他們的新鮮“玩具”，東摸摸西摁摁，好奇心被激發(fā)，吳冰、吳潔也比其他同齡孩子更早接觸計算機(jī)，他們終于知道父親是如何全身心投入到了科研工作中。
吳信才對待科研事業(yè)的熱忱與執(zhí)著，深深影響著兒子�！案赣H一開始就能把技術(shù)做到最好，去改變國際上很多人對中國GIS 軟件的看法。”吳冰記得，父親為了國家GIS軟件的自主可控所作的付出。
在美國留學(xué)、工作時，兩兄弟發(fā)現(xiàn)，美國人對中國產(chǎn)品依然有著刻板標(biāo)簽，認(rèn)為“Made in China”就是廉價掉檔次。作為中國工程師，他們想要為國家爭口氣，為中國人設(shè)計一款最極致的軟件產(chǎn)品，打破國際對中國貨的刻板印象。
萬里重洋擋不住吳冰吳潔兄弟兩顆“歸心”。在給父母的郵件中，吳冰曾這樣寫道：“爸媽一天到晚說要實現(xiàn)社會價值，為社會做貢獻(xiàn)，現(xiàn)在我一天到晚就想早日歸國……”吳冰坦言，在回國的選擇上父親給了他們很大影響。
“父親做事情看得長遠(yuǎn)，身體力行，對自己所做的事非常有passion。”說做就做，身體力行，后來吳冰、吳潔歸國創(chuàng)業(yè)，父親又鼓勵他們：你要想做自己的事情，就去做去試一下，這個是很重要的。
“將一件事情做到極致。”吳冰、吳潔認(rèn)為這是父親傳承給他們最重要的品質(zhì)。有了父親的榜樣，吳冰、吳潔創(chuàng)業(yè)的初心便是將石墨文檔做成一個世界級的好軟件，讓世人知道這是中國人做的。這是一件長遠(yuǎn)的事，需要十年甚至二十年磨一劍，就像父親所做的一樣。
科學(xué)研究沒有平坦的大道，只有不忘初心一路攀登的人，才能到達(dá)光輝頂點。
“奔瀉銀龍氣勢洶，閑庭幽徑乃從容。改開風(fēng)云化蝶舞，熱血丹心鑄春秋�！边@是吳信才有感于在改革開放春風(fēng)里，MapGIS三十年自主創(chuàng)新之路所作。吳信才把他的一片丹心、一腔熱血、一身赤誠獻(xiàn)給了摯愛的地理信息事業(yè)，詮釋了初心與使命。斯人已逝，精神永存，如明燈、如火炬，洞穿長夜，照亮征途，永遠(yuǎn)激勵著人們前行……
