一段時間以來，隨著人工智能的快速發(fā)展，其高能耗問題日益受到關注。在此背景下，包括微軟、谷歌、亞馬遜在內(nèi)的美國科技巨頭掀起了核能投資熱潮�！都~約時報》16日報道稱，亞馬遜當天宣布向一家名為X-Energy的初創(chuàng)企業(yè)投資，以研發(fā)小型模塊化核反應堆。谷歌本周一宣布，已同一家名為Kairos Power的初創(chuàng)企業(yè)達成電力采購協(xié)議，該企業(yè)正在研發(fā)用小型模塊化核反應堆發(fā)電。上個月，微軟也宣布與一家核能企業(yè)達成協(xié)議。
標普全球評級機構董事總經(jīng)理阿尼什·普拉布認為，目前滿足人工智能和數(shù)據(jù)中心用電的最佳可持續(xù)供電解決方案就是核能。太陽能、風能具有“靠天吃飯”的特點，可靠性較差。目前美國科技巨頭所青睞的小型模塊化核反應堆技術雖然還未能成功實現(xiàn)商業(yè)化，但單個反應堆成本有望降至10億美元左右，今后或可實現(xiàn)直接建設在數(shù)據(jù)中心設施旁，應用潛力巨大。
美國《華盛頓郵報》報道稱，目前，美國尚未有小型模塊化核反應堆投入使用，只有NuScale Power的一款設計獲得了美國核管理委員會的批準。
亞馬遜官網(wǎng)文章顯示，他們將與公共事業(yè)聯(lián)盟Energy Northwest達成協(xié)議，支持開發(fā)4座先進的小型模塊化核反應堆，預計在項目第一階段將產(chǎn)生約320兆瓦的發(fā)電量。X-energy的反應堆設計就將用于該項目。
值得注意的是，美國拜登政府認同核能對減排的重要性，并支持恢復美國核能產(chǎn)業(yè)發(fā)展。拜登最近簽署了一項由國會兩黨多數(shù)通過的法案，法案起草者表示，這將加速新核能項目的發(fā)展。而此前，許多民主黨人一直強調(diào)核能存在安全和環(huán)境隱患，質(zhì)疑核能的經(jīng)濟效益。
美國科技巨頭的支持固然給美國核能發(fā)展帶來新的動力，但批評人士指出，當下這股核能發(fā)展熱潮并未從根本上解決核能長期存在的安全和環(huán)境關切，特別是如何存儲核廢料的問題。事實上，美國此前也有過所謂“核能復興”的說法，但并未實現(xiàn)。統(tǒng)計顯示，1960年以來美國嘗試建設的核反應堆多達250座，但一半以上核電項目尚未發(fā)電就被取消了，而其他投入發(fā)電的核反應堆沒有一座是在預算限度內(nèi)按時完工的。
