飛象原創(chuàng)（魏德齡/文）很多人談及通信技術(shù)的時(shí)候，普遍用表格或路徑圖的方式進(jìn)行表達(dá)。不過，喜歡戶外與哲學(xué)的高通公司技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)副總裁柯詩亞形象地通過一棵枝繁葉茂的大樹來表達(dá)出了如今的5G技術(shù)圖景。隨著后續(xù)標(biāo)準(zhǔn)的持續(xù)迭代，這棵仍在生長(zhǎng)的5G大樹，在如汽車、衛(wèi)星、大規(guī)模物聯(lián)網(wǎng)、廣播、無人機(jī)等領(lǐng)域開枝散葉。
另一方面，隨著國(guó)際電聯(lián)將定義IMT-2030的時(shí)間表鎖定在2024年到2026年底，全球圍繞6G標(biāo)準(zhǔn)的定義也開始展開交流。正如4G之上的5G，每一代技術(shù)也都在前一代的基礎(chǔ)上持續(xù)扎根，6G的大樹已經(jīng)初見端倪。
6G大樹初浮現(xiàn)
在近期舉行的全球6G發(fā)展大會(huì)期間，作者采訪了柯詩亞，并希望就6G大樹的話題給出預(yù)測(cè)�！癆I+無線連接、超大規(guī)模MIMO、通感一體”被他看作將會(huì)是6G大樹的樹干組成部分。同時(shí)，由于6G將繼續(xù)源自5G的深厚積累，包括調(diào)制技術(shù)、編碼技術(shù)等5G技術(shù)理念也將會(huì)作為6G的技術(shù)根基。
實(shí)際上，上述三點(diǎn)也是嘉賓們?cè)诖髸?huì)發(fā)言中所集中提及的話題。關(guān)于AI與無線連接的融合，柯詩亞也在演講中特別表示：“3GPP已經(jīng)在推進(jìn)如何在物理層應(yīng)用機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)的研究。這一技術(shù)還將持續(xù)發(fā)展，也正如我此前以一棵茁壯生長(zhǎng)的樹來舉例，這是充分利用機(jī)器學(xué)習(xí)功能實(shí)現(xiàn)更好的無線空口的不斷發(fā)展的過程。”也就是說，空口創(chuàng)新的著力點(diǎn)將轉(zhuǎn)到基于AI對(duì)信道的精確匹配和對(duì)業(yè)務(wù)的理解，優(yōu)化波束權(quán)重、方向和層數(shù)，提升效率與性能。
超大規(guī)模MIMO與網(wǎng)絡(luò)在頻譜上拓展存在強(qiáng)相關(guān)，預(yù)計(jì)6G時(shí)代，頻段將上升至6GHz或7GHz、8GHz，所對(duì)應(yīng)的波長(zhǎng)將大幅度減少�！澳敲丛谖磥泶嬖谝环N可能，可以在手機(jī)里面部署更多的天線。”高通公司技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)副總裁李儼在圓桌討論環(huán)節(jié)做出了預(yù)測(cè)，隨著天線絕對(duì)數(shù)量的增加，芯片除了要支持這些天線外，還要通過增加算法來把天線有機(jī)地利用起來。
“網(wǎng)絡(luò)已不僅僅是通信網(wǎng)絡(luò)、電信網(wǎng)絡(luò)或數(shù)據(jù)傳輸網(wǎng)絡(luò)，更成為了一種感知網(wǎng)絡(luò)。”柯詩亞在演講中還表示通感一體將是一個(gè)非常有前景的方向。在采訪中他進(jìn)一步解釋稱：“這意味著電信網(wǎng)絡(luò)和蜂窩網(wǎng)絡(luò)也可以作為一種傳感器或雷達(dá)來運(yùn)行。”并且從高通的角度來看，已經(jīng)有信心在技術(shù)上實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。
“在高通，我們不僅僅是技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)的積極參與者，同時(shí)也提供關(guān)鍵的基礎(chǔ)性技術(shù)，包括芯片、通信、計(jì)算、AI等方面�！笨略妬嗊@樣表達(dá)了高通在無線通信領(lǐng)域中所扮演的角色。從高通在本次大會(huì)中介紹或展望的種種技術(shù)也能發(fā)現(xiàn)，6G的根基正在培育。
栽培創(chuàng)新基礎(chǔ)技術(shù)
AI與經(jīng)濟(jì)性是大會(huì)嘉賓口中最常被提及的兩個(gè)關(guān)鍵詞。
盡管在5G時(shí)代已經(jīng)通過引入AI來解決一些網(wǎng)絡(luò)運(yùn)維問題，但6G則會(huì)更上一層樓，從一開始就將AI融入于系統(tǒng)設(shè)計(jì)，柯詩亞稱其中最大的兩個(gè)區(qū)別在于：“一方面作為系統(tǒng)能力的一部分，另一方面也作為一個(gè)重要用例。”例如，會(huì)上某電信運(yùn)營(yíng)商所提出的“AI for Net”和“Net for AI”的技術(shù)目標(biāo)，AI能為6G提供全面支持與效率提升，6G又能為AI面向網(wǎng)絡(luò)自身和第三方用戶提供泛在普惠的智能服務(wù)。
但在對(duì)于AI與通信融合的思考中，接入網(wǎng)的實(shí)時(shí)性要求，也對(duì)AI在處理海量數(shù)據(jù)時(shí)的響應(yīng)速度提出了很大挑戰(zhàn)。目前，高通在端側(cè)AI上的成果無疑提供了對(duì)應(yīng)的解題思路。李儼在預(yù)測(cè)6G終端時(shí)就表示：“利用端側(cè)AI能力，終端就能夠在本地處理大量數(shù)據(jù)，而不需要跟云端做過多的互通操作，這樣既可以保護(hù)隱私，又可以提高響應(yīng)速度�！�
今年MWC期間，高通在RAN側(cè)還發(fā)布了面向AI計(jì)算的vRAN服務(wù)器處理器——高通X1005GRAN加速卡和高通QRU1005GRAN平臺(tái)，可以利用AI進(jìn)一步擴(kuò)展vRAN的軟件定義能力，幫助RAN更好地管控能效。
“能效”二字也引出了6G所關(guān)注的“經(jīng)濟(jì)性”課題�！澳茉闯杀臼侵匾挠绊懸蛩刂唬粌H關(guān)乎氣候變化等問題，而是更多關(guān)系到運(yùn)行網(wǎng)絡(luò)能耗巨大所涉及的具體問題�！笨略妬喸谘葜v中提到，能源成本已經(jīng)占據(jù)了運(yùn)營(yíng)商成本基準(zhǔn)估值的很大一部分。
高通在5G持續(xù)演進(jìn)中持續(xù)對(duì)提升能效的技術(shù)進(jìn)行研究，可以實(shí)現(xiàn)在設(shè)計(jì)6G綠色網(wǎng)絡(luò)時(shí)降低技術(shù)難度。在6G時(shí)代，網(wǎng)絡(luò)設(shè)計(jì)或標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計(jì)可以更好地適應(yīng)虛擬化、功能解耦、軟硬件結(jié)合，和更節(jié)能的網(wǎng)絡(luò)設(shè)計(jì)趨勢(shì)。
同時(shí)，在未來運(yùn)營(yíng)商的網(wǎng)絡(luò)部署升級(jí)過程中，高通正在著力實(shí)現(xiàn)讓6G可以使用與5G相同的拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)，在基站上實(shí)現(xiàn)信號(hào)覆蓋功能。“因此在6G的設(shè)計(jì)上需要滿足對(duì)覆蓋范圍的加強(qiáng)，以達(dá)到在更高頻段上實(shí)現(xiàn)與5G相同的覆蓋范圍。這就是我們對(duì)于6G設(shè)計(jì)的要求，為運(yùn)營(yíng)商提供經(jīng)濟(jì)合理的選擇�！笨略妬喸趯ＴL中稱，高通的研發(fā)團(tuán)隊(duì)將幫助運(yùn)營(yíng)商實(shí)現(xiàn)合理的經(jīng)濟(jì)性考量，最終也會(huì)惠及到消費(fèi)者。
可見，無線技術(shù)與AI已經(jīng)展現(xiàn)出一個(gè)長(zhǎng)期可預(yù)見的未來趨勢(shì)，當(dāng)歷經(jīng)多年后的6G與AI相遇，枝繁葉茂的圖景正在被憧憬。
相遇AI葉茂時(shí)
“也許在十年后，AI將成為一種流量來源，因?yàn)闀?huì)有大量物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備可以為AI提供訓(xùn)練數(shù)據(jù)�！笨略妬啽硎荆S著6G在2030年到2035年間的逐步部署落地，AI或?qū)⑻娲F(xiàn)在的視頻，成為主要的流量來源之一。
李儼同樣提到了2030年的時(shí)間點(diǎn)，“未來的形態(tài)有可能會(huì)是AI在使用6G通信，AI為人來服務(wù)，這樣可能就會(huì)徹底顛覆我們對(duì)未來終端的設(shè)計(jì)方法�！彼J(rèn)為未來終端智能化能力會(huì)進(jìn)一步加強(qiáng)，至少達(dá)到初探通用AI的狀態(tài)，可以在背后默默地處理很多數(shù)據(jù)，學(xué)習(xí)用戶習(xí)慣與網(wǎng)絡(luò)使用方式，終端與通信將會(huì)圍繞為人服務(wù)來設(shè)計(jì)。
不久前的驍龍峰會(huì)上，高通總裁安蒙更是拋出了這樣一個(gè)觀點(diǎn)，他認(rèn)為隨著AI將在終端設(shè)備上所帶來的體驗(yàn)維度升級(jí)，所謂的“殺手級(jí)應(yīng)用”概念將不復(fù)存在，它只是一個(gè)過去式的思考問題的角度。未來，每個(gè)應(yīng)用都將借助AI實(shí)現(xiàn)融合與互通，具備“殺手級(jí)應(yīng)用”的潛力。
“AI有望徹底改變我們使用終端的習(xí)慣，未來或?qū)眍嵏残詸C(jī)遇�！崩顑巴ㄟ^上述表達(dá)來用一句話的形式展望6G技術(shù)的標(biāo)準(zhǔn)發(fā)展。
作為哲學(xué)碩士的柯詩亞對(duì)于AI的話題在采訪中表示：“幾乎人類社會(huì)的所有活動(dòng)都將因?yàn)锳I而變得更好，同時(shí)人類的體驗(yàn)也將依舊獨(dú)特。”而對(duì)于他個(gè)人的感受而言，在他工作之初，科技總體上還是一個(gè)小眾話題，但現(xiàn)在已經(jīng)成為影響社會(huì)最大的力量之一。
盡管在當(dāng)下還難以對(duì)6G的枝葉做出具體的描述，但柯詩亞在談及未來6G應(yīng)用創(chuàng)新的話題時(shí)說出的這段話，卻可以作為一個(gè)關(guān)于高通與6G未來之間關(guān)系的總結(jié)：“高通盡可能開發(fā)最好的通用技術(shù)，引領(lǐng)技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)方面也同樣如此，在我們打造的技術(shù)基礎(chǔ)之上，行業(yè)合作伙伴可以更好地對(duì)終端用例擁有廣闊的想象空間�！�
今日栽下6G根基，明日迎來葉茂盛開時(shí)。
