法官裁定Alphabet必須撤銷限制開發(fā)者構(gòu)建與谷歌Play商店競爭的應用市場和計費系統(tǒng)的規(guī)定，這將顛覆這家搜索巨頭在利潤豐厚的安卓應用市場上的主導地位，并可能對其收入造成沖擊。
10月7日，基于舊金山聯(lián)邦法官的裁定，Epic Games公司對谷歌應用商店的長期挑戰(zhàn)迎來了重大勝利。這是谷歌遭遇的又一輪反壟斷打擊，該公司此前已在美國司法部的訴訟中遭受重創(chuàng)，除此之外還有另一起訴訟纏身。
在裁決之前，熱門游戲《堡壘之夜》（Fortnite）的開發(fā)商Epic說服陪審團，認定谷歌通過其Play商店政策濫用了其在安卓應用市場的權(quán)力。谷歌必須做出調(diào)整，這幾乎勢必會影響其銷售收入。一位分析師估計，在“最壞情況”下，基于谷歌應用商店2020年的銷售數(shù)字，這會令其損失146.6億美元的銷售額，毛利損失可能會超過10億美元。
10月7日，Alphabet股價一度下跌2.5%，紐約收盤價為162.98美元。截至上周，該股在本年度已累計上漲20%。
“Epic的判決忽略了顯而易見的事實：蘋果和安卓顯然存在競爭，”谷歌在一篇博文中表示，“我們將上訴，并請求法院暫停執(zhí)行該裁決，以便在法律程序推進的同時為用戶和開發(fā)者提供一致且安全的體驗。”
掌控應用商店
Epic在2020年提起的訴訟中聲稱，谷歌的應用商店規(guī)則和收費限制了競爭，妨礙了開發(fā)者推出自己的應用商店。法官的裁決可能會加速削弱谷歌和蘋果等科技巨頭對應用商店的掌控力，這兩家公司一直受到全球監(jiān)管機構(gòu)和立法者的抨擊。
美國地方法院法官詹姆斯·多納托（James Donato）頒布了一項將于11月1日生效的禁令，禁止谷歌在未來3年內(nèi)向開發(fā)者支付費用以換取應用的獨家上架權(quán)，且不允許谷歌禁止開發(fā)者告知用戶如何直接下載其應用。此外，谷歌也不得強迫開發(fā)者在此期限內(nèi)使用其計費系統(tǒng)。
未來3年，谷歌必須允許應用商店競品訪問其目錄，以促進它們的發(fā)展。
分析師曼迪普·辛格（Mandeep Singh）在報告中指出，基于多納托的禁令，媒體和游戲公司會更多使用第三方計費系統(tǒng)，這將對谷歌構(gòu)成比應用商店競品更大的威脅。
“在最壞情況下，這可能會對大約500億美元的應用商店總銷售額造成20-30%的沖擊，其中大部分是會員服務，根據(jù)我們的估算，這可能會給谷歌造成10-15億美元的毛利損失。”辛格說。
市場研究機構(gòu)EMarketer分析師伊芙琳·米切爾-沃爾夫（Evelyn Mitchell-Wolf）也認為谷歌的收入將受到影響，但她指出這一影響需要一段時間才能“完全顯現(xiàn)”，因為谷歌的Play商店仍將是安卓設備上的默認選擇。
“即使谷歌不再通過向設備制造商支付費用來預裝其應用商店，它在消費者心中仍然享有超高的品牌認知度�！彼赋�。
Epic首席執(zhí)行官蒂姆·斯威尼（Tim Sweeney）為開設自家的應用商店，已經(jīng)與谷歌和蘋果抗爭了4年，他在其X賬號上宣告10月7日的裁決是一場勝利。
在去年12月陪審團發(fā)現(xiàn)谷歌存在反競爭行為并損害了Epic的利益后，多納托警告他將對谷歌采取嚴厲措施。
“當前的問題不在于谷歌是否因未能幫助競爭對手而違反了反壟斷法，而在于面對陪審團發(fā)現(xiàn)的壁壘，應采取何種措施才能恢復公平競爭�！彼麑懙�。
多納托表示：“要求谷歌在一段時間內(nèi)允許其他應用商店通過谷歌Play商店進行分發(fā)，是為了糾正谷歌非法阻止競爭對手應用商店接觸用戶和開發(fā)者的行為，這是一項適度舉措。”
“合理措施”
谷歌辯稱，其與設備制造商的合作有助于安卓系統(tǒng)手機更有效地與蘋果iPhone競爭。
法官指出，谷歌可以實施“合理措施”來保障其平臺的安全，并要求各方推薦3人組成一個委員會，以審查這些要求的技術(shù)層面。如果開發(fā)者認為谷歌的安全措施過于嚴苛，他們有權(quán)提出異議，而谷歌則需要證明這些措施的必要性。
多納托表示，他將禁令的期限設定為3年，因為“這些規(guī)定旨在為競爭對手的進入和發(fā)展創(chuàng)造公平的競爭環(huán)境，而不是為了給谷歌帶來過重的負擔�！�
谷歌告訴法官，需要12-16個月才能將第三方應用引入應用商店，但多納托將期限設為了8個月。
斯坦福大學法學教授馬克·萊姆利（Mark Lemley）稱法官的裁決“很重要”，并指出多納托要求谷歌向競爭商店開放其應用目錄的命令尤為重要。
“這并非反壟斷法通常所要求的，”他說，“但法官正確地指出，一旦違反了反壟斷法，法院有權(quán)命令你采取積極行動，糾正你所造成的損害，哪怕你最初并無采取這些行動的義務�！�
Epic與蘋果之戰(zhàn)
Epic也向蘋果應用商店發(fā)起了類似的反壟斷挑戰(zhàn)，結(jié)果喜憂參半。2021年，加州奧克蘭的一位法官裁定蘋果應用商店未違反聯(lián)邦壟斷法。但該法官基于加州法律，支持了Epic關(guān)于不正當競爭的指控，并要求蘋果允許開發(fā)者引導用戶訪問他們的網(wǎng)站進行在線交易。
在對谷歌的訴訟中，Epic聲稱這家科技公司通過與競爭對手的幕后交易，以及利用其資源阻撓競爭，壟斷了安卓應用分發(fā)市場十余年之久。
在審判過程中，Epic提交了證據(jù)，證明谷歌與包括三星電子（Samsung Electronics Co．）在內(nèi)的手機制造商建立了合作關(guān)系，以確保谷歌應用商店被預裝在移動設備上。多納托的裁決將阻止谷歌通過支付費用、收入分成或提供谷歌服務的訪問權(quán)限等方式，作為與設備制造商或無線運營商達成協(xié)議的條件，以此換取在設備上突出顯示谷歌應用商店。
谷歌的一位公共政策高級官員在公司的播文中表示，10月7日的裁決可能會帶來“意料之外的后果”。
“正如我們已經(jīng)指出的，這些變化可能會危及消費者的隱私和安全，增加開發(fā)者推廣應用的難度，并削弱設備上的競爭，”該公司負責監(jiān)管事務的副總裁李-安妮·穆赫蘭（Lee-Anne Mulholland）寫道，“最終，雖然這些變化可能會讓Epic滿意，但它們將導致一系列意料之外的后果，損害美國消費者、開發(fā)者和設備制造商的利益�！�
聯(lián)邦反壟斷審查也在加強。今年8月，谷歌在一起由美國司法部發(fā)起的關(guān)于在線搜索和廣告市場的壟斷訴訟中敗訴。
該部門預計將在10月8日詳細闡述其關(guān)于如何減輕谷歌不當行為造成的損害的提議。與此同時，該部門還在與谷歌就另一起訴訟進行較量，該訴訟涉及谷歌在線上廣告購買和銷售技術(shù)上的主導地位。庭審將于11月結(jié)束，裁決預計將在年底前作出。
